Al di l� del ruolo politico-istituzionale svolto da Pertini - che nel corso del suo mandato confer� l'incarico al primo presidente del Consiglio laico, Giovanni Spadolini, e poi al primo socialista, Bettino Craxi - da questi anni emerse prepotentemente la sua personalit� e umanit�. Molto anziano, Sandro Pertini riusc� a riaccendere la fiducia degli italiani nelle istituzioni. Molto anziano, egli viaggi� in Italia e all'estero rappresentando lo Stato in molte circostanze, liete e tragiche. Con la sua autorevole e intransigente denuncia e con la testimonianza della sua presenza contribu� ad isolare il terrorismo presso l'opinione pubblica e presso i lavoratori facendolo percepire come un corpo estraneo, anzi avverso.

Analogo atteggiamento assunse nei confronti della criminalit� organizzata denunciando "la nefasta attivit� contro l'umanit�" della Mafia. Negli anni della sua presidenza, Pertini si orient� ancor pi� nella lotta per la difesa dei diritti civili e umani a livello internazionale, ad esempio contro l'Apartheid in Sudafrica, contro le dittature sudamericane o contro l'intervento sovietico in Afghanistan.

Grande comunicatore, Pertini mise in evidenza anche in occasioni inevitabilmente ufficiali una straordinaria schiettezza e, al tempo stesso, un respiro consapevole e misurato che conferivano alle sue parole il carattere del messaggio universale. Nessun capo di Stato o uomo politico italiano ha conosciuto all'estero una popolarit� paragonabile, e ci� nelle sedi pi� diverse. Ricevette lauree honoris causa nelle pi� prestigiose universit�, divenne accademico di Francia, fu costantemente ricercato dagli organi di informazione stranieri. Con lui l'immagine dell'Italia nel mondo miglior�.